Se riceviamo in casa sappiamo tutti che il desiderio più grande è quello di offrire piatti preparati con le nostre mani; capiterà senz'altro di offrire cibi comprati già pronti, ma questa parte del libro è rivolta a chi di voi vuole cimentarsi in cucina, preparando piatti gustosi che nello stesso tempo occupino il minor tempo possibile. Prima di tutto nella vostra cucina non dovrà mai mancare la classica "batteria" di pentole che con le diverse dimensioni vi aiuterà senz'altro nella preparazione dei cibi, a questa unite anche la pentola a pressione che consente di cuocere qualsiasi tipo di alimento in metà tempo, inoltre favorisce la preparazione di quei piatti che richiedono basse temperature e la continua attenzione. Non potrete fare a meno delle pirofile, che siano di pirex, ceramica o porcellana, sono indispensabili sia per cucinare in forno che per servire a tavola, inoltre indispensabili anche i contenitori con coperchio, preferibilmente di materiale non plastico -quest'ultimo trattiene gli odori - che serviranno per riporre nel frigorifero le pietanze preparate anticipatamente. In ogni casa ormai vi sono gli elettrodomestici di prima necessità è bene comunque che ve ne procuriate degli altri, saranno indispensabili per accorciare i tempi frullini, centrifughe, omogeneizzatori, friggitrici, certamente molto utili. Spesso si ha paura di tenere in casa grandi scorte di cibi surgelati, ma questi prodotti se conservati adeguatamente, non sono pericolosi; bisogna fare solo attenzione che dal momento dell'acquisto a quando verranno riposti nel vostro congelatore non si siano scongelati. Inoltre il congelatore può venirvi incontro nella conservazione dei precotti, quali zuppe e minestre senza l'aggiunta di pasta o riso; carni arrosto o in umido ed ancora verdure e primi piatti; bisogna però fare attenzione che il cibo sia posto in recipienti ermeticamente chiusi, e quindi né a contatto diretto col gelo né in contenitori d'alluminio. Le nostre nonne ci hanno insegnato la preparazione delle conserve, riproponiamo queste usanze creandoci una buona scorta di tutti i prodotti che possono esserci utili; le salse, per esempio, basta versarle in barattoli di vetro ermeticamente chiusi; oppure congelate sughi con diversi ingredienti, salse verdi, pesto, che potranno sempre essere pronte da utilizzare facendovi senz'altro risparmiare tempo prezioso. Anche le "basi" per i piatti più importanti possono essere preparate e conservate anticipatamente: ragù, soffritti, peperoni o melanzane, fritte o arrostite, o anche la pasta frolla e la pasta sfoglia. Anche se vi sembrerà banale, vorrei ricordarvi cosa è importante che teniate in casa di scorta, prodotti ovvi, che spesso però a causa della nostra distrazione ci fanno correre all'ultimo momento nel più vicino supermercato o dalla vicina di casa. Strano, ma molto spesso ci accorgiamo che siamo privi di sale, forse perché lo consumiamo tutti i giorni, per non trovarci impreparate compriamo delle scorte sia di sale grosso che fino; anche il pepe nelle sue diverse varietà: bianco, nero e verde, oltre che il peperoncino, è bene non dimenticare d'averne in casa; anche i dadi sono utili da tenere sempre pronti per preparare brodi e minestre; non dimentichiamo l'olio sia extra vergine d'oliva che di semi e, poi ancora, burro, margarina, uova, pomodori pelati, aromi vari essiccati quali timo, rosmarino, origano, salvia, prezzemolo o alloro. Sono sempre da tenere di scorta anche caffè, té e zucchero. Per quanto riguarda le cose da bere non fate mancare nel vostro mini-bar qualche bottiglia di spumante sia dolce che secco, di ottima marca, whisky, gin, cognac, brandy, porto e un paio di marche di amari. Tenete sempre in frigo pronti da essere serviti in qualsiasi momento degli aperitivi alcolici e non, alcune bottiglie di birra, alcune di vino e del succo di frutta.